清明节习俗，扫墓祭先

    清明是一个节气，也是一个节日。这个节日的传统节俗活动是上坟扫墓祭奠先人，还有插柳、踏青等。今天北京公墓网小编就带着大家就先简单说一下扫墓祭先。

    清明节是我国的三大鬼节之一（另外两个是七月半和十月一），最主要的节俗是祭扫祖先坟墓。上古之时，“墓而不坟”，就是说只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭已经成为不可或缺的礼俗活动。《后汉书 明帝纪》引《汉官仪》说：“古不墓祭，秦始皇起寝于墓侧。汉因而不改。”后世把上古没有纳入规范的墓祭归入了五礼之中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”

    祭祖本来是最能体现我国民众孝思的礼俗，得到官方的肯定之后，清明墓祭之风必然大盛。早在汉代，在朝做官的严延年，每逢清明，要不远千里“还归东海扫墓地”。魏朝官府允许官吏请假祭扫，并且时间极长：“任事之官，吉凶请假，定省扫拜，动辄历十旬。”民间耽搁不起那么多时日，但届期也是“田野道路，士女遍满，卑隶佣丐，皆得上父母丘坟”。而在当代中国，这种习俗仍然十分强固，所以清明节已成为我国的法定节日。

    清明节作为鬼节之一，其独特之处就是墓祭，这种特点当然要被人们充分地利用。户外的墓祭最具表示家族兴盛的功能，坟头纸钱、纸幡、花圈，正是后继有人的标志；供品多而讲究及家人冶游之盛，又是家道殷实的象征。如此，怎能不着意大肆地安排、活动一番！晚近以来，这种风习还是很盛的。国家把清明定为法定节日，也是为了给人们的这种礼俗提供方便。不过，现在与过去有了不同，一是墓祭时多用鲜花，一是所祭奠者不只是先人，也可以是其他尊长师友。

     清明节与另外两个鬼节比较来看，特点是墓祭，民间也叫上坟、上冢，即去墓地祭奠故去的祖先和亲人。这样的选择，有着充分的自然季候和社会生活基础：冬季寒冷，虽然可以上坟烧纸，但不宜较长时间的流连盘桓；夏秋天热雨多，又是农忙时节，而且对扫墓培土来说也为时已晚。因此，清明就成为墓祭的最佳选择。

    清明的祭奠先人之所以也叫“扫墓”，有着名副其实的内容。所谓扫墓，就是要清理墓地，去除杂草，修补坟墓。旧时民间大多数的坟墓是掘土、堆土而成，墓地难免杂草蔓生，而由于雨浇水淋，甚或鼠狐打洞，坟头也难免“沟壑纵横”，甚或塌陷成坑。这对满怀孝思的中国人来说当然是不能容忍的，必须清理、修补。清明时节，大地消冻，雨水未临，人又不忙，正是清理、修补的大好时节。