北京墓园的火葬起源与发展

北京墓园严格意义上来说，火葬应该叫火化，因为从一种葬法的角度，应该一次性完成。而目前的火葬，仅仅是将尸体烧化，对于烧化后的骨灰之类，大都采取二次葬的方式进行处理。有的放入陶罐之类的器皿，埋入土中，实行土葬；有的放入器皿，葬于塔内；也有的存放于公墓或家中；还有的则将骨灰弃之或抛撒于野外、河流和大海之中。所以，历史上关于火葬有不同的称谓，除火葬外，也有叫火化、焚尸和熟葬的。人们始终坚信，阴间在地底下，死者在那儿以另一种方式获得新生。

北京墓园火葬的历史非常悠久，一般的观点认为是随着佛教的传入而盛行的一种葬法。但事实上，在佛教传入之前，火葬已经在西北的一些少数民族中存在。《墨子·节葬下》载：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上谓之登遐。然后成为孝子。”仪渠在今甘肃庆阳一带，地近秦国，为古代羌族的一支。这段话的意思是说，在秦国西边的仪渠国有一种习俗，亲属去世后，堆了柴草将他烧化，随着烟火的上升，他们称之为登遐，只有这样，才能称为孝子。可见，这种火葬的习俗与当时秦国等中原民众存在着巨大的差异。《荀子·大略篇》也载：“氐羌之虏也，不忧其系也，而忧其死不焚也。”与《吕氏春秋·义赏》所记“氐羌之民，其虏也，不忧其累，而忧其不焚也”相同。说明在秦汉以前，西北的少数民族就已存在火葬的习俗。

北京墓园目前在汉族的城乡盛行的火化是一种政府主导、民众参与的殡葬改革的组成部分。火化由殡仪馆按科学的方式进行，尸体在高温的电炉中焚化。但焚化后，如何处理，则大致由丧主自行决定。可以将骨灰寄存，也可以埋入公墓中，还有的丧主将骨灰抛入江河中。